Etappe 4 ; Zuidlaren - Rolde

Vannacht heerlijk geslapen en rond kwart over 7 werd ik wakker, nog voor de wekker. Op het gemak lekker opstaan en aankleden, tafel dekken, samen met zus en nichtje ontbijten voordat ze ons zouden afzetten in Zuidlaren.

Lunchpakket voor onderweg gesmeerd en we konden rond 09.20 uur van start! Het was droog, na een nacht en ochtend vol met regen.

De eerste meters lopen we door Zuidlaren heen en via het terrein van de psychiatrische kliniek Dennenoord lopen we richting een viaduct over de Hunebed Highway (de N34).

We wandelen hier langs een kampeervoorziening, het rustpunt is niet open en dus wandelen weer rustig verder. We komen aan bij een Partycentrum in het natuurgebied van de Drentsche Aa. We maken hier een foto bij het hoge water van het Schipborgsche Diep. We hadden al vernomen dat hier een omleiding was ingesteld, maar konden niets vinden dus hielden gewoon de route aan. Op veel plekken was de route modderig en moesten we soms kiezen aan welke kant van de plas we langs gingen of gewoon dwars door het midden. Dit leverde soms hilarische glijmomenten op. 

Dan moeten we een drassig veld in waar het water ook heel hoog staat. We kunnen met gemak over de vlonder en het bruggetje, waarna we een bordje zien met een variant vanwege het hoge water. We overleggen en besluiten voor de variant te gaan, geen zin om halverwege weer terug te moeten... maar... toen we op het fietspad linksaf gingen sloeg na een tijdje toch de twijfel toe. Zouden we nu niet op de weg terug zijn richting Schipborg, dit bleek het geval dus na het checken van het bericht op Facebook bleek de omleiding van kracht te zijn als je dus niet via het bruggetje kon, dus weer terug en het originele pad weer door het bos vervolgen. Met vlagen moeten we weer goed kijken langs welke kant we het drassige veld benaderen, waarbij ik 1x met een flinke voetstap wegzak en blij ben met mijn hoge schoen. We komen aan bij de Gasterse duinen, het begint wat zacht te regenen maar dat mag de pret niet drukken, de capuchon gaat op en we wandelen over de zandpaden met ernaast mooie stukken heide. Halverwege komen we een kudde schapen tegen en proberen deze zo goed op de foto te zetten, ook stond aan het begin een bord dat er Schotse Hooglanders konden zitten en als we de verte in kijken wanneer een aardig heuveltje beklommen hebben zien we er een aantal in beweging. We naderen en ze staan bij de kleine Hunebedden (D10) aan de stenen te kijken, het zijn er 4. Machtig gezicht, we schieten wat foto's en lopen richting een ander stuk van de duinen waarna we Gasteren inlopen. Hier valt ons oog op een horeca gelegenheid.

Bij 12,3 km houden we pauze in Gasteren bij pannenkoekenhuis Brinkzicht. We genieten van een warme Latte Macchiato en een spek pannenkoek. Die was heerlijk overigens. Ook hier even de binnenzooltjes van de schoenen verwisselt. Bij 6km begon het wat te schuren aan de linkerhiel, dus dan de originele zooltjes maar weer proberen. Dat liep al direct zoveel fijner (de hiel zit dan weer lager in de schoen en zorgt voor minder tot geen wrijving). Wel merk ik aan mijn linkerkuit dat ik toch wat anders was gaan lopen en dat mijn kuit af en toe protesteert. Maar we gaan door, op weg naar de eindbestemming van vandaag, Rolde.

We lopen Gasteren uit in de richting van het Balloerveld wat soms een flinke uitdaging kan zijn heb ik al van verschillende mensen gehoord. Hopelijk werkt het in het voordeel dat het regent en zo het zand wat verhard is. Dit helpt enigszins, maar neemt niet weg dat we soms wat pittige windvlagen te voortduren krijgen en ook de regen wordt wat meer, wat ons halverwege het Balloerveld toch doet besluiten de poncho's uit de tassen te halen en aan te trekken. Dat was een goede beslissing. Uiteraard wat foto's en selfies verder konden we weer op stap. We grappen nog wat met onze code oranje (kleur van de poncho's) en vervolgen het pad. 

Wanneer we het Balloerveld verlaten, regent het echt flink en geeft de wind ons echt de wind van voren en moeten we ons soms schrap zetten om vooruit te komen. Rond half 3 komen we dan aan in Rolde, bij de bushalte zien we dat we minimaal een half uur moeten wachten op de bussen naar het station van Assen. We ontdoen ons van de poncho en bergen deze op. Dan ziet Annemarie een soort van tentje waar we wellicht even kunnen schuilen voor de wind en regen tot de bus komt. Ook halen we hier een flesje cola zodat we in de trein ook wat lekkers hebben en kunnen we even een sanitaire stop maken. Rond 15.10 uur komt dan eindelijk de bus en gaan we op weg naar Assen. Rond 15.35 uur vertrekt de intercity naar Rotterdam Centraal. Zodoende kan ik mijn verslag uitwerken en bijkomen. Het is best fris in de trein en ben blij dat ik er nog een vest in had zitten. Onderweg komen we in een flinke regenbui en ben ik onwijs blij dat we nu lekker droog binnen zitten!

Het was weer een heerlijk wandelweekend, ook mede doordat we bij mijn jarige zus konden slapen en eten, wel zo gezellig. We zijn dus al wat kilometers op weg op het Pieterpad. Ik moet wel zeggen dat deze etappes veel mooier zijn dan de afgelopen 2 etappes op het Pieterpad. In maart gaan we weer 3 dagen verder en lopen dan van Rolde tot Coevorden.